En la década del 60, la fotógrafa María Zorzón era una niña que asistía a la escuela rural en la colonia de Reconquista. El mundo era, para ella, esa comunidad geográficamente bastante aislada. Por eso se sorprendía, según cuenta hoy, de que su apellido y el de todos sus vecinos fueran muy distintos de los de los héroes de la patria que aprendía en la clase de historia: Zorzón, Tomadin, Brezan, Sponton, Petrolli, Muchiut, Capelleti, Batistuta (sí, la familia del célebre futbolista). "¡Es que los héroes no eran gringos!", le explicó a María, con dudosa precisión étnica, su maestra. Luego de buscar en vano la palabra en los diccionarios, María descubrió la verdad: "Los gringos éramos nosotros -dice-, los del campo y, especialmente, los que hablaban friulano"

El almacén de Batistuta: de niña, María Zorzon iba allí a caballo o en bicicleta a hacer mandados para su abuela. Colonia de Reconquista, febrero de 1999

Francisco Zorzon, poco antes de morir, a los 87 años. Reconquista, abril de 1999. Con estas y otras fotografías, María Zorzon está preparando un libro documental: Nosotros los gringos

El Friuli, hoy llamado Friuli-Venezia Giulia, es la región más oriental de Italia, entre los Alpes y el Adriático, y lindante con Austria y Eslovenia. Por allí pasaron, a través de los siglos, los romanos (la palabra Friuli deriva de Forum Julii, un asentamiento romano), los longobardos y los francos de Carlomagno. En el siglo XIX, las tierras del Friuli pertenecían a grandes terratenientes a quienes las familias del pueblo debían pagar altísimos impuestos para trabajar exiguas parcelas. En ese sistema de explotación, vivía Domenico Zorzon, tatarabuelo de María, cuando aparecieron anuncios que ofrecían la concesión gratuita de terrenos agrícolas en la Argentina. Hacia aquí vino Domenico, uno más entre los colonos emprendedores.

Desde entonces, las escasas tierras del nordeste santafecino se subdividieron tanto que ya no bastaban para mantener a las familias. La de María fue una entre muchas que buscaron otros rumbos. Sin embargo, veinte años después de su partida, María Zorzon regresó, convertida en fotógrafa, para rescatar historias y personajes de una comunidad que, por el peculiar aislamiento de la geografía, conserva una rica singularidad que agrega color a la múltiple identidad argentina.